据美国能源信息署 (EIA)的消息，上个月，Constellation Energy公司宣布了一项为期20年的电力购买协议（PPA），将从宾夕法尼亚州三里岛核电站的1号机组向微软在中大西洋地区的数据中心提供电力。在1979年三里岛2号机组发生部分熔化事故后，1号机组也曾停运，直到1985年恢复运行。此后，由于运营商Exelon表示该机组不再盈利，1号机组于2019年退役。
（来源：国际能源小数据 作者：E Small Data）
这一协议是今年第二次核电站同意向数据中心提供专用电力，因为数据中心正在寻找大型且可靠的电力供应来源，以应对计划中的电力需求增长。今年3月，亚马逊网络服务（AWS）与Talen Energy的宾夕法尼亚州苏斯奎哈纳核电站签订了一份合同，购买960兆瓦（MW）的电力。这两个电厂都位于PJM电网范围内。
什么使得核电站对数据中心运营者具有吸引力？
尽管核电站的建设成本历来较高，但它们的运营成本相对较低，一个反应堆通常具有800兆瓦或更大的发电能力。核电站不排放二氧化碳，这对于投资能源密集型数据中心的技术公司来说是一个考虑因素，它们试图实现自我设定的减排目标。
数据中心的电力需求在一天中不会像住宅或许多其他企业那样波动。相反，数据中心运营商通常需要在所有小时都获得一致且稳定的电力供应。同样，核电站持续运行，它们在匹配可变需求时难以进行加速和减速。
核电站的稳定发电将确保数据中心能够全天候获得足够的电力，同时还是无二氧化碳排放的电力。
尽管这两项协议显示数据中心运营商正在寻找大型无排放电力来源，但数据中心的未来电力需求受到几个不确定性的影响，包括将建造多少数据中心容量，每个数据中心达到其峰值需求容量需要多长时间，以及随着数据中心技术和设计的演变，能源效率将如何提高。
Talen和AWS之间的PPA部分反映了这种不确定性。AWS不会立即承担从苏斯奎哈纳电厂完全签约的960兆瓦，而是将在未来几年内以120兆瓦的增量增加其容量份额。该公司还有一次选择机会将其承诺限制在480兆瓦。
电力购买协议如何影响电网？
当数据中心直接连接到发电源时，如AWS和苏斯奎哈纳之间的协议所提出的，可以从发电厂直接接收电力，而不是通过更大的输电网络。但这样做引发了电力公司的担忧，即需求和发电的同地可能会避免支付维护电网成本的费用。
