智利塔式光热电站Cerro Dominador表明其正在开展能源革命以应对气候变化。
Cerro Dominador位于智利阿塔卡沙漠，是拉丁美洲唯一一座塔式光热电站。此电站高240米，是智利绿色能源计划的支柱之一，该计划于2019年启动，目标是到2040年完全取代化石燃料。
与此同时，智利还开展了阿尔巴项目（Alba Project）：将燃煤热电厂改造成大型可再生能源储存系统。作为地球上最干燥的沙漠，阿塔卡沙漠太阳辐射强度大，可提取大量盐，适合发电和储电。
阿塔卡沙漠中的可再生能源实验室
智利人将Cerro Dominador光热发电站比作《指环王》中的索隆塔，它已经成为智利能源转型革命的象征。
智利前环境部长马塞洛·梅纳（Marcelo Mena）表示：“十年前，没人会想到，在2030年前，智利三分之一以上的能源将来自太阳能和风能。这曾被视为遥不可及的目标，但现在已经被超越了。”
目前，智利35.4%的能源来自风能和太阳能，37.2%的能源来自国际电力系统（SEN）的水能，该系统可以满足大部分能源需求。石油、煤炭和天燃气占比26.9%。
全球风能和太阳能产业服务供应商全球能源服务公司（GES）南美区总监玛尔塔·阿隆索（Marta Alonso）指出：“世界上很少有国家能像智利一样真正巩固可再生能源产业。”
什么是光热塔？
Cerro Dominador是世界上仅有的四座光热塔之一。该光热塔底周围有10600面定日镜，整体呈向日葵形状。
太阳盐通过管道流到塔尖，再由定日镜将太阳盐加热到565摄氏度。加热后的盐沿着相同的管道进入盛水容器，由此产生蒸汽推动涡轮机发电。该发电厂装机容量为110兆瓦。
开创性的可再生能源储存系统
也许去碳化的最大障碍之一是储能问题。阿隆索表示：“这是一个两难的问题，因为储存目前并不发达。”
智利已经开始探索替代方案。Cerro Dominador和阿尔巴项目（Alba Project）都使用从阿塔卡马沙漠中提取的太阳能盐。太阳盐熔化成液态时，可以储存能量。就Cerro Dominador光热塔而言，从沙漠提取的太阳盐可使其储存时间长达17个小时。
阿尔巴项目致力于利用同样的技术，将现代化安加莫斯燃煤热电厂改造成一个储能系统。该系统将使用光伏和风能加热太阳盐以储存电能。
智利能源部长迭戈·帕尔多（Diego Pardow）表示：“阿尔巴项目在世界上独一无二，是大学之外规模最大的项目。”
随着煤电厂的淘汰，智利打算用太阳能热电厂取而代之，或者像阿尔巴项目那样将其转化为储能系统。
