近日，美国初创科技公司Rondo Energy宣布，获得来自欧洲投资银行、欧盟委员会以及“突破能源催化剂”项目基金7500万欧元投资，计划在欧洲扩大砖块储热技术试验规模，以推动砖块储热在食品工业、清洁燃料以及化工生产方面的应用。
在全球各领域均追求脱碳的大趋势下，砖块储热作为一种全新的储能系统技术，接连获得资本关注，随着长时储能需求风起，砖块储热或开辟技术突破新方向。
■■砖块储热频获新投资
公开信息显示，砖块储热的原理类似于“烤面包机”，借，助热能转换电子元器件，该款储热系统能将可再生能源所发的波动性电力转化为热能，其中用于储热的“砖块”最高温度可达1500摄氏度，储热时长可达数天，而每天能量损耗率还不到1%。在特定应用场景下，所储能量可用空气作传热介质，通过自动控制温度，将加热后的空气通过发电机实现供能。
由于原理相对简单，砖块储热技术一经问世即吸引了多方关注。2023年，Rondo Energy公司曾宣布，获得比尔·盖茨创立的气候基金“突破能源风险投资公司”的投资。随后，作为一种全新的储热技术，砖块储热接连获得来自美国能源部、沙特阿美风险投资等机构的资金支持。
根据Rondo Energy公司最新消息，近期再度获得突破能源风险投资公司加码，同时得到欧盟投资机构支持，将帮助该公司扩大在欧洲的业务，并将建设砖块储热相关项目。
据该公司介绍，与其他储热技术有所不同，砖块储热使用的材料都已经实现商业化生产，储热成本相对低廉，仅有目前电化学储能成本的一半左右。不仅如此，加热后的空气还能回收循环利用，从整体系统来看，尽可能降低了热量损耗、提高了供能效率。
■■多领域应用潜力待挖掘
时至目前，上述砖块储热技术在酒厂、碳捕捉与封存工厂、原材料生产工厂等场景下都开启了应用。葡萄牙能源公司EDP在近期表示，与Rondo Energy公司开启储能系统合作，计划利用该储热系统储存绿电，在2025年完成2吉瓦的储热电池系统安装工作。
EDP公司高管认为，不论是分布式还是集中式可再生能源电站，砖块储热技术都可以与之结合，借助其可长时间储能的优势，可为现有客户提供低成本的绿色电力，缓解欧洲耗能企业面临的用能成本波动风险。
Rondo Energy公司创始人John O'Donnell表示，砖块储热技术的应用将有效缓解欧盟的能源供应危机，在欧洲国家大力推广可再生能源发电的当下，这款长时储能技术可谓“雪中送炭”。
除此以外，砖块储热技术在工业领域应用带来的脱碳效果更受关注。2023年，沙特阿美与Rondo Energy公司签署合作备忘录，表示看好该技术在工业领域的脱碳应用前景。根据规划，沙特阿美将与该公司开启首个商业规模的砖块储热项目，目标是完成1吉瓦时储能容量，从而利用绿电降低工厂生产过程中的碳排放量。而据行业媒体Recharge报道，高分子材料生产商科思创也在近期宣布，在德国一家生产工厂选择砖块储热技术提供清洁电力。
■■商业化效果有待观察
根据研究公司荣鼎咨询的数据，工业和能源领域产生的温室气体占全球温室气体总排放量的一半以上，但一直以来，工业和能源领域脱碳存在诸多难点，尚没有特别具备竞争力的脱碳方式。彭博社援引John O'Donnell的话称，砖块储热技术有望“解锁”可再生能源大规模应用潜力，不论是稳定供能还是工业领域脱碳都有巨大潜力。
实际上，砖块储热技术只是当前新兴储热技术发展的“冰山一角”。近年来，新兴储热技术发展迅猛，熔盐储热、空气储能等储热系统都开启了商业化奔袭之路，而基于块状的固体储热系统技术更是呈现“百花齐放”态势。以挪威初创企业EnergyNest公司为例，其正在积极研发一种新型模块化储热电池，主要由碳钢管以及专用混凝土等材料组成，能够将工业领域的废热储存起来，储存时长可控制在数小时到数周不等，同样具备热损耗较低的优势。测算显示，该款储热电池成本可低至15欧元/兆瓦时，远低于电化学储能。
不过，作为新兴科技，类似砖块储热的长时储能技术应用规模目前仍相对较小，最终能否实现商业化推广还有待进一步观察。彭博社撰文指出，目前Rondo Energy公司的砖块储热技术还没有大规模证实其效果，吉瓦级规模的储能项目还在筹建过程中，未来其应用前景还有待探索。同时，与新兴的砖块储热相比，储氢技术路线或更为明确，尽管面临成本等方面制约，但仍可能是砖块储热技术等长时储能技术的有力竞争路线。
