2024年9月24日,美国能源部(DOE)核能办公室宣布4项新的核能加速创新门户(GAIN)计划凭证,支持4家公司研发微堆技术、确定能够容纳核能驱动数据中心的潜在厂址,以及开发熔盐堆防腐技术。
此次获得GAIN凭证的4家企业分别是Advanced Nuclear Advisors公司(ANA)、Antares Nuclear公司、NANO Nuclear Energy公司和Sigma-Aldrich公司。
其中,ANA将与橡树岭国家实验室(ORNL)合作,确定美国可容纳先进核能和数据中心的潜在厂址;Antares Nuclear公司将与橡树岭国家实验室合作,对该公司AntaresA1型热管冷却微型堆进行独立技术审查;NANO Nuclear Energy公司将与爱达荷国家实验室(INL)合作,通过建模和敏感性分析,对其Zeus微堆的新型热交换器设计进行评估;Sigma-Aldrich公司将与爱达荷国家实验室合作,开始对检测盐类中氧化物杂质的测试方法进行标准化,以防止熔盐堆和其他高温堆出现腐蚀问题。
获得凭证并不意味着相关单位可以免于承担成本,而是至少需要承担20%的成本份额。
此外,近期能源部还宣布授予19个和科学用户设施快速运转实验(RTE)项目总计约100万美元的奖励。这些项目旨在进一步提升对辐照后材料性能的了解,对于开发核应用场景中更具弹性的材料具有重要意义。获得奖项的研究课题包括辐照对高熵碳化物陶瓷、多主元素合金、锆合金、反应堆压力容器钢材、钢包壳、陶瓷废物的影响以及辐照金属燃料的结构特征等。