目前氢气的主要运输手段有三种,即高压气氢、低温液氢、管道输氢,其中高压气氢运输是现下主流的运输方式。高压气氢运输是通过压缩机将高压氢气(工作压力10~30MPa,通常20MPa)储存在压力容器中,并由长管拖车运输。长管拖车的压力容器通常由6~10个大容积无缝高压钢瓶组成。该方法目前技术成熟、使用广泛,但由于氢气密度小,而储氢压力容器自重大,所以最终拖车所运氢气的质量只占总运输质量的1%~2%,国内常见的单车运氢量约为260~460kg。另外氢气瓶卸车时间较长,需要约2~6小时,效率较低。
当运输距离为50km时,氢气的运输成本为4.9元/kg;随着运输距离的增加,长管拖车运输成本逐渐上升,当距离500km时运输成本近22元/kg,所以考虑到经济性问题,长管拖车运氢一般适用于200km内的短距离和运量较少的运输场景。此外可以看出,随着距离增加,20MPa和50MPa运输条件下的成本逐渐分化,50MPa下的成本优势越来越明显,当运输距离为200km时,其成本差距约4元/kg。所以从经济性角度出发,加大钢瓶储氢压力势在必行,这将是未来高压气氢运输的发展方向。