在日常生产制造中,氦气的用途广且重要性强,无论是在长征五号火箭中作为燃料的压送剂和增压剂,还是在焊接中作为保护气体,亦或是为制造电子芯片创造所需的“超净环境”,这些场景中都离不开氦气。
目前,中国所使用的的几乎所有氦气都来自于外国,主要是美国或是那些设备所有权归属于美国的国家。
中国近日在宁夏回族自治区的盐池县开设了首座大型氦气厂。虽然,新工厂和新设备目前只能满足少量的需求,但这样的氦气厂建造成本相对较低,今后可以被广泛推广。
以液氦这种形式为例,新建成工厂的年产量将达20吨。虽然这一数字和中国目前每年4300多吨的巨大用量还有相当大的差距,但该工厂的建造成本很低,估计在3000万至5000万人民币之间(约合430万至710万美元)。一旦中国建立数百个类似的设施项目,完全可以实现在氦气上的“自力更生”。