氢气使用成本是制约氢冶金发展最重要的因素。以氢气直接还原铁和长流程高炉炼铁比较,只考虑氢气和焦炭的成本,可得出氢冶金的竞争性成本优势。生产一吨铁需焦炭340千克,生产一吨铁需氢气89千克(以日本钢铁协会估算)。生产一吨铁所需焦炭成本为680元,二氧化碳排放量1.25吨。不考虑碳税情况下,氢气成本为7.65元/千克时,焦炭炼铁和氢炼铁成本才能相当。
以焦炉煤气提纯后的氢气成本15元/千克计算,生产一吨铁成本就为1335元,相应碳税为524元/吨时,两者成本才能持平。当碳税为200元/吨,氢气成本需低于10.45元/千克时,氢冶金才更具有成本优势。预计到2030年,综合考虑碳税成本后,绿氢有望具备与传统焦炭炼铁方式相当的成本优势。