早期,由于光伏组件的转换效率较低,2013年,市场上主流功率长期在250W以内。如果以当时250W组件的重量计算,1GW组件折合约8万吨。截止2013年底,我国累计光伏装机约19.2GW,到2038年,届时将累计产生153万吨的废弃组件。
光伏组件的大部分材料是可循环再造的材料,除了铝和玻璃外,还包含银、铟、镓等稀有金属。对光伏组件回收实现循环再利用,可节约资源,减少对原生资源开采并降低资源提炼的耗能, 从而减轻生态环境影响及破坏。
但是,光伏组件回收也面临难点。
1. 技术层面:回收组件时的无害化处理,废气、废液、废物收集与处理
在光伏组件回收时,含氟背板更是给人们出了一道难题。碳氟化合物异常坚固的化学结构,通常的掩埋处理方法甚至在千年内都无法降解这个成分;而且,氟化物的毒性很大,若通过焚烧处理会产生氟化氢等毒性气体。之前听说过光伏电站着火后,救援人员产生氟化物中毒的案例。而当下兴起的全PET薄膜背板或可解决以上问题。
2. 经济效益:回收组件的经济收益低,市场对光伏组件回收动力不大
由于光伏组件回收成本高,比如回收组件的设备购置和维护又是一比额外的成本。光伏组件回收的收益低,若要实现对废旧光伏组件进行规模化回收的目标,仍然还有很长的路要走。